ไม่ชะล่าใจ! ลิเวอร์พูลที่ขึ้นจ่าฝูง ต้องเจอความท้าทายอีกเพียบ
ทีม “หงส์แดง” ขยับขึ้นสู่จ่าฝูงของตารางพรีเมียร์ลีกได้สำเร็จหลังจากคว้าชัยชนะอย่างหืดจับเหนือทีมของแกรี่ โอนีลที่สนามโมลินิวซ์
ลูกโหม่งของอิบราฮิมา โคนาเตก่อนหมดครึ่งแรกเล็กน้อย และจุดโทษของโมฮาเหม็ด ซาลาห์ในนาทีที่ 61 ช่วยให้ทีมคว้าชัยชนะนอกบ้านมาได้ แม้ว่ารายัน เอต์-นูรี จะยิงตีเสมอให้เจ้าถิ่นในช่วงครึ่งหลังได้ชั่วคราวก็ตาม
เฮดโค้ช อาร์เนอ ชล็อต ได้กล่าวในแถลงข่าวหลังเกม เกี่ยวกับชัยชนะ การเป็นจ่าฝูง และเรื่องอื่น ๆ โดยระบุว่าอาจจะต้องให้ "คนอื่น" มาตัดสิน แต่ผมคิดว่าในช่วง 15 นาทีแรกมันค่อนข้างยากสำหรับเรา ทีมคู่แข่งอย่างวูล์ฟส์ได้มีเวลาเตรียมตัวเป็นสัปดาห์ และเมื่อคุณมีผู้จัดการทีมที่เก่งด้านแท็คติกอย่างแกรี่ โอนีล ซึ่งวางแผนการเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม เราก็พร้อมรับมือ แต่คุณต้องรอจนกว่าเขาจะทำให้เห็นชัดเจนว่าเขาจะมาในรูปแบบไหน เขาวางแผนการโจมตีทางฝั่งขวาของเราได้ดี ทำให้เราคุมเกมในช่วง 15-20 นาทีแรกได้ยากมาก พอจังหวะเกมเริ่มช้าลง พลังงานของคู่แข่งอาจจะลดลง และผมคิดว่าเราคุมเกมได้มากขึ้นเรื่อย ๆ
"สำหรับผม มันไม่แปลกใจเลยตอนที่เราทำประตูได้ เพราะผมรู้สึกว่าในจังหวะเหล่านั้น เรากำลังเล่นได้ดีขึ้นเรื่อย ๆ เรามีโอกาสใหญ่กับดอมินิค โซบอสไล และผมก็เกือบจะประหลาดใจที่เราเสียประตูในครึ่งหลัง เพราะผมรู้สึกว่าในครึ่งหลังเราคุมเกมได้มากกว่าครึ่งแรก เราเสียประตูที่สามารถป้องกันได้ ขอให้พูดอย่างนั้นเถอะ"
"มันแทบจะเหมาะสมที่เราเจอกับวูล์ฟส์ในวันนี้ เพราะเราอยู่จ่าฝูงและพวกเขาอยู่ท้ายตาราง ซึ่งพวกเขาไม่สมควรอยู่ในอันดับนี้เลย พวกเขามีโปรแกรมแข่งที่ยาก และผมได้ดูเกมของพวกเขาหลายเกม ในเกือบทุกเกมพวกเขาควรได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่านี้ คุณอาจจะเถียงได้เลยว่าวันนี้ก็เช่นกัน เพราะมันไม่ได้เหมือนว่าเราดีกว่าพวกเขามาก พวกเขาเล่นได้ดีในเกมนี้ และถ้าพวกเขายังคงทำแบบนี้ในเกมอื่น ๆ พวกเขาจะไม่จบในอันดับที่ 20 แน่นอน เรายังต้องพิสูจน์ให้เห็นเมื่อเราเจอกับทีมอย่างอาร์เซนอล, นิวคาสเซิล, เชลซี และแอสตัน วิลล่า ว่าเรายังคงยืนอยู่ในจุดนั้นได้ไหมเมื่อมีการแข่งขันแชมเปี้ยนส์ลีกเข้ามาแทรกด้วย"
"ผมคิดว่าทุกคนมีความเป็นจริงเพียงพอแล้ว นักเตะทุกคนมีประสบการณ์มากมายและเข้าใจว่าหลังจากแข่งแค่หกนัด คุณไม่สามารถมองเห็นอันดับตารางได้ชัดเจนขนาดนั้น ตารางจะมีความหมายจริง ๆ ก็ตอนเล่นไปสัก 19 นัดเท่านั้น แต่แน่นอนว่าการที่ได้ผลการแข่งขันที่ดีมันช่วยได้ โดยเฉพาะเมื่อคุณมีผู้จัดการทีมและทีมงานใหม่เข้ามาแทนที่ผู้จัดการคนก่อนที่ประสบความสำเร็จมาก แน่นอนว่าทุกคนเข้าใจดีว่าถ้าเราแพ้ 4-5 จาก 6 เกมแรก สถานการณ์ก็คงไม่เหมือนตอนนี้แน่ ๆ"
"ถ้ามันยังเป็นแบบนี้อยู่ ผมไม่จำเป็นต้องทำอะไรเพื่อให้พวกเขามีสติ! แต่เพื่อให้เป็นแบบนี้ต่อไป นั่นคงเป็นสิ่งที่คุณหมายถึง ผมไม่คิดว่ามันจำเป็นที่ผมต้องบอกนักเตะถึงความท้าทายที่เรายังต้องเจอ ผมพูดไปหลายครั้งแล้วในช่วงการแถลงข่าววันนี้ สองปีที่แล้วเป็นครั้งสุดท้ายที่เราเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีก และเรารู้ว่าฤดูกาลนั้นเป็นอย่างไร ฤดูกาลที่แล้วเราทำได้ดีกว่า แต่ตอนนั้นทุกครั้งที่เวอร์จิล (ฟาน ไดจ์ค) และนักเตะคนอื่น ๆ ได้พักระหว่างสัปดาห์ และเล่นแค่อาทิตย์ละครั้ง"
"มันเป็นสถานการณ์ที่แตกต่างจากการเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกระหว่างสัปดาห์เจอกับทีมคู่แข่งที่แกร่ง และจากนั้นก็เจอกับอาร์เซนอล และแอสตัน วิลล่า และทีมชั้นนำอื่น ๆ ที่เราจะเจอหลังจากพักเบรกทีมชาติครั้งถัดไป สำหรับเรา ผมพูดหลายครั้งแล้ว เรายังต้องพิสูจน์อีกมาก โดยเฉพาะเมื่อคุณย้อนดูฤดูกาลเมื่อสองปีที่แล้ว และทีมยังคงเป็นชุดเดิมเกือบทั้งหมด"