2 ปีของเอริก เทน ฮาก กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด เป็นอย่างไรบ้าง

ขวานได้ตกลงมาในที่สุดสำหรับ เอริค เทน ฮาก ในฐานะผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด การแข่งขันอย่างเป็นทางการครั้งสุดท้ายของเขาเกิดขึ้นที่ลอนดอน เช่นเดียวกับครั้งแรก มันจบลงด้วยความพ่ายแพ้เช่นเดียวกับการเริ่มต้น แม้ว่าในครั้งนั้นเขาจะเพียงแค่ชมเกมที่เซลเฮิร์สท์ พาร์ค เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม เมื่อยูไนเต็ดพ่ายแพ้ต่อคริสตัล พาเลซ 1-0 ในเกมสุดท้ายของ ราล์ฟ รังนิก ในฐานะผู้จัดการทีมชั่วคราว

วันถัดมา ในห้องสื่อที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เทน ฮาก ได้พูดถึงความท้าทายที่อยู่ตรงหน้าเป็นครั้งแรก อดีตผู้จัดการทีมอาแจ็กซ์ยืนกรานว่าการเข้าร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ใช่ความเสี่ยง แม้ว่าสถานการณ์ของสโมสรจะดูวุ่นวายเพียงใด

อย่างที่เขาได้เตือนทุกคนซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลังจากที่ทีมของเขาคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ รอบชิงชนะเลิศในเดือนพฤษภาคมปีนี้ ว่ามีเพียง เป๊ป กวาร์ดิโอลา แห่งแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เท่านั้นที่ทำได้ดีกว่าเขาด้วยการคว้าถ้วยรางวัลสองครั้งตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์ปี 2022

แต่มีอีกสองประเด็นที่เทน ฮาก ได้กล่าวไว้ในเช้าวันจันทร์นั้นที่ไม่สามารถผ่านการทดสอบของกาลเวลาได้ หนึ่งคือเรื่องการครองความยิ่งใหญ่ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลิเวอร์พูล ภายใต้การนำของกวาร์ดิโอลาและเจอร์เก้น คล็อปป์ และว่ายุคสมัยนั้นจะจบลงหรือไม่ในขณะที่ทั้งสองคนยังคงอยู่ในตำแหน่ง คำตอบสั้นๆ ของเทน ฮาก คือ "ใช่"

อีกประเด็นหนึ่งคือแผนการของเขาในการบรรลุเป้าหมายนั้น เทน ฮาก วัย 54 ปีกล่าวว่าแผนการของเขา "ยิ่งใหญ่" และจะถูกนำมาใช้กับเจ้าหน้าที่และผู้เล่น "คุณจะได้เห็น" เขากล่าว

แผนของเทน ฮาก คืออะไร? อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งที่หกนับตั้งแต่เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เกษียณในปี 2013 ครั้งที่ห้านับตั้งแต่ลิเวอร์พูลแต่งตั้งคล็อปป์ และครั้งที่สี่นับตั้งแต่กวาร์ดิโอลามาที่ซิตี้ในปี 2016 ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ข้อสรุปอีกครั้งว่าพวกเขามีคนผิดที่นำทีม

และเหตุผลสำคัญประการหนึ่งก็คือ "แผน" ของเทน ฮาก ไม่เคยปรากฏให้เห็น หรืออย่างน้อยก็เพียงครั้งเดียว ในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ ฤดูกาลที่แล้วที่เวมบลีย์ เมื่อวิธีการเอาชนะซิตี้เป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เขายังคงได้ทำงานต่อ

ซิตี้พ่ายแพ้ด้วยแผนที่สมบูรณ์แบบตั้งแต่เริ่มเกม ด้วยการดึงกองหลังให้เข้ามาหาบอลและส่งบอลยาวอย่างแม่นยำไปยังพื้นที่ว่างให้กับผู้เล่นที่มีความเร็วและสนับสนุนพวกเขา มันเป็นเกมที่น่าตื่นเต้นและนำความสำเร็จที่สมควรได้รับมาให้

แต่ยกเว้นชัยชนะครั้งนั้น สิ่งที่เหลืออยู่ก็เป็นเพียงคำพูด เทน ฮาก ถูกล้อเลียนมากขึ้นเรื่อย ๆ บนโซเชียลมีเดียที่ไร้ความปรานีจากการใช้วลีเช่น 'โปรเจกต์' และ 'แบบแผนเกม' ซ้ำๆ และการเรียกร้องให้ผู้เล่นและแฟนบอล 'ยึดมั่นในแผน' ซึ่งเขากล่าวอีกครั้งก่อนเกมที่พบกับเบรนท์ฟอร์ดเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม

แต่การโจมตีที่รุนแรงที่สุดต่อเอริก เทน ฮาก มาจาก เจมี คาร์ราเกอร์ กูรูจาก Sky Sports หลังจากที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พ่ายแพ้ต่อคริสตัล พาเลซ 0-4 "แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นหนึ่งในทีมที่ได้รับการฝึกสอนแย่ที่สุดในพรีเมียร์ลีก" อดีตกองหลังลิเวอร์พูลและทีมชาติอังกฤษกล่าว

นอกจากความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายต่อพาเลซแล้ว ช่วงเวลาของเทน ฮาก ยังรวมถึง:
• ความพ่ายแพ้ต่อเบรนท์ฟอร์ด 4-0 ในเดือนสิงหาคม 2022  
• แพ้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 6-3 ในเดือนตุลาคม 2022 โดยตามหลัง 4 ประตูในครึ่งแรก  
• ความพ่ายแพ้เป็นสถิติ 7-0 ต่อลิเวอร์พูลในเดือนมีนาคม 2023  
• พ่ายแพ้ต่อเชลซีในเดือนเมษายน แม้ว่าจะขึ้นนำลึกไปถึงช่วงทดเวลา  
• การตัดสินของ VAR ที่เป็นประโยชน์ต่อยูไนเต็ดในช่วงต่อเวลาพิเศษของรอบรองชนะเลิศเอฟเอ คัพ ที่ทำให้พวกเขาชนะโคเวนทรี ทีมจากแชมเปียนชิป ในการดวลจุดโทษ หลังจากที่เสียประตูนำ 3-0

ขณะที่ อูไน เอเมรี ของแอสตัน วิลลา ซึ่งได้รับการแต่งตั้งหลังจากเทน ฮาก ห้าเดือน มีแผนการที่ชัดเจนและนำพาทีมขึ้นสู่หัวตารางแชมเปียนส์ลีก เทน ฮาก ยังคงพูดถึงแผนการของเขาต่อไป

อดีตโค้ชที่เข้าใจแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อย่างลึกซึ้งได้กล่าวถึงการขาดรูปแบบการเล่นที่ชัดเจนว่า "เอริกเป็นโค้ช เราทุกคนคาดหวังว่าเมื่อเขามาคุมทีม เขาจะฝึกซ้อมนักเตะในแบบที่ชัดเจน แต่เรากลับไม่เห็นว่ามันคืออะไร" เขากล่าวเสริมว่า "แมนฯ ยูไนเต็ดเป็นทีมที่เล่นเกมเพรสซิ่งหรือไม่? พวกเขาไม่มีนักเตะที่เหมาะสมสำหรับการเพรสซิ่งเลย"

"พวกเขาเล่นโดยใช้กองกลางตัวรับสองคน แต่กลับนำฟูลแบ็คเข้ามาตรงกลางสนาม ซึ่งทำให้เกิดความแออัดในแดนกลาง และเมื่อฝ่ายตรงข้ามสวนกลับ กองกลางตัวรับทั้งสองคนก็ไม่สามารถหยุดการโจมตีได้" โค้ชกล่าวอีกว่า "ปัญหานั้นเป็นเรื่องพื้นฐานมาก แต่ก็ยังไม่ได้รับการแก้ไข"

หลังจากที่ยูไนเต็ดเอาชนะเอฟเวอร์ตันในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา หนึ่งในหกจากเจ็ดเกมพรีเมียร์ลีกที่พวกเขาโดนยิงมากกว่า 20 ครั้งในแต่ละเกม เทน ฮาก ก็ปฏิเสธปัญหา โดยบอกว่าคู่แข่งมี "ค่า xG ต่ำ" (ประตูที่คาดว่าจะเกิดขึ้น)

ความคิดที่ว่ายูไนเต็ดไม่มีปัญหาเกมรับนั้นไร้สาระ เพราะภายใต้การคุมทีมของเทน ฮาก พวกเขาเสีย 3 ประตูหรือมากกว่านั้นถึง 24 ครั้ง รวมถึงในเกมที่เจอกับลิเวอร์พูลและท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ในฤดูกาลนี้ นี่เป็นจำนวนครั้งมากที่สุดในบรรดาสโมสรพรีเมียร์ลีกตั้งแต่เทน ฮาก เข้ามาคุมทีม

ส่วนหนึ่งของเรื่องเล่าจากฤดูกาลที่แล้วคือจำนวนครั้งที่ยูไนเต็ดต้องรับมือกับการโจมตีจากคู่แข่งในทุกเกม ทั้งในบ้านและนอกบ้าน

ปัญหานี้ยังคงอยู่ แม้ว่ายูไนเต็ดจะใช้เงินไปประมาณ 600 ล้านปอนด์ในการซื้อนักเตะใหม่ในช่วงเวลาของเทน ฮาก แต่นักเตะที่เข้ามาก็ยังไม่สามารถเรียกได้ว่าประสบความสำเร็จอย่างเต็มที่

อดีตผู้จัดการทีม โอเล่ กุนนาร์ โซลชา เคยพิจารณาการเซ็นสัญญา แอนโทนี่ ด้วยราคา 30 ล้านปอนด์ในช่วงที่เขาคุมทีม แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่เซ็นสัญญา อย่างไรก็ตาม เทน ฮาก ผลักดันให้ซื้อนักเตะชาวบราซิลรายนี้ ซึ่งกลายเป็นนักเตะที่มีค่าตัวแพงที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์สโมสร ด้วยราคา 82 ล้านปอนด์

นอกจากชัยชนะในศึกคาราบาวคัพเหนือบาร์นสลีย์จากลีกวันเมื่อเดือนที่แล้ว แอนโทนี่ได้ลงเล่นเพียง 49 นาทีจากการเป็นตัวสำรอง 3 ครั้ง และการลงตัวจริงในพรีเมียร์ลีกครั้งสุดท้ายของเขาคือในเกมที่พ่ายต่อพาเลซ 0-4 ในเดือนพฤษภาคม

มีความเชื่อกันอย่างแพร่หลายว่า เอริก เทน ฮาก ต้องการให้ทีมเล่นออกจากแดนหลัง แต่เขาไม่มีนักเตะที่สามารถรับมือกับแท็กติกนี้ได้ การที่ ดาบิด เด เคอา ไม่สามารถเล่นบอลด้วยเท้าได้ดี เป็นเหตุผลหลักที่ เทน ฮาก เลือกที่จะไม่ต่อสัญญาใหม่กับผู้รักษาประตูรายนี้เมื่อจบฤดูกาลแรกที่เขาคุมทีม และใช้เงิน 47.2 ล้านปอนด์ในการซื้อตัว อ็องเดร โอนานา จากอินเตอร์ มิลาน

ในการประเดิมสนามที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ในเกมอุ่นเครื่องกับ ล็องส์ โอนานา ที่ยืนสูงไปโดนลูกลอบเกือบครึ่งสนามหลังจากที่ ดีโอโก ดาโลต์ ทำพลาด จุดนี้เองที่ทำให้เห็นว่าการเล่นออกจากแดนหลังไม่ใช่แค่การมีผู้รักษาประตูที่เล่นบอลด้วยเท้าได้ดีเท่านั้น แต่ยังต้องมีผู้เล่นเอาท์ฟิลด์ที่สามารถรักษาบอลไว้ได้ ไม่ทำพลาดในช่วงที่ผู้รักษาประตูถูกเปิดเผยมากเกินไป  

นี่คือความคิดที่วุ่นวายที่เจ้าของใหม่ Ineos ตั้งใจจะหยุดเมื่อพวกเขานำ โอมาร์ เบอร์ราดา มาเป็นซีอีโอ, แดน แอชเวิร์ธ เป็นผู้อำนวยการกีฬา และ เจสัน วิลค็อกซ์ เป็นผู้อำนวยการด้านเทคนิคในช่วงซัมเมอร์นี้ หลังจากที่ได้พิจารณาทางเลือกอื่นๆ สองสัปดาห์หลังจากที่ยูไนเต็ดชนะเอฟเอคัพ พวกเขาตัดสินใจว่า เทน ฮาก คือตัวเลือกที่เหมาะสมในการนำแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเข้าสู่ยุคใหม่  

ทั้งสามผู้บริหารปรากฏตัวให้เห็นในทัวร์ปรีซีซั่นของยูไนเต็ดในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีอดีตกองหน้ารุด ฟาน นิสเตลรอย อยู่ด้วย หลังจากปฏิเสธข้อเสนอการเป็นผู้จัดการทีมที่เบิร์นลีย์ เพื่อมารับตำแหน่งเป็นผู้ช่วยของเทน ฮาก อดีตกองหน้าทีมชาติเนเธอร์แลนด์มีท่าทีผ่อนคลายเมื่อเขาเดินเข้ามาพูดคุยกับกลุ่มนักข่าวในช่วงเริ่มต้นการฝึกซ้อมที่ลอสแอนเจลิส บางคนในกลุ่มนั้นเคยทำข่าวสโมสรในช่วงที่เขาเป็นนักเตะเมื่อ 20 ปีก่อน  

บรรยากาศของฟาน นิสเตลรอยสะท้อนถึงความรู้สึกของสโมสรโดยรวม ความหวังและเป้าหมายที่ชัดเจน  

"ผมเชื่อว่าสโมสรนี้จะกลับมาชนะถ้วยรางวัลอีกครั้ง" แฮร์รี่ แม็กไกวร์ กล่าวกับ BBC Sport ที่ลอสแอนเจลิส "มันน่าหงุดหงิดที่คุณไม่สามารถกำหนดเวลาที่แน่นอนได้ แต่ด้วยโครงสร้างที่พวกเขามีอยู่ตอนนี้ และลำดับชั้นที่ชัดเจน ผมเชื่อจริงๆ ว่าพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้องและพวกเขาเป็นคนที่เหมาะสมในการนำความสำเร็จกลับมาสู่สโมสร"  

หนึ่งสัปดาห์หลังจากทริปนั้น เทน ฮาก ก็พูดถึงความทะเยอทะยานอันสูงส่งของเขา เขากล่าวว่าคนที่มี "ความสามารถอันยิ่งใหญ่" ได้ถูกนำเข้ามาสู่ทีม  

อันดับที่แปดในฤดูกาลที่แล้วถูกมองว่าไม่ดีพอ และไม่มีใครคาดคิดว่านั่นจะเป็นตำแหน่งที่แมนฯ ยูไนเต็ด จะจบอีกครั้งในฤดูกาลนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขากลับรั้งอันดับที่ 14 และมีแต้มต่ำสุดเป็นอันดับสองของพรีเมียร์ลีกหลังจากเล่นไป 9 เกม โดยมี 11 คะแนน (พวกเขามี 10 แต้มในช่วงเดียวกันของฤดูกาล 2019-20)  

เมื่อ เบอร์ราดา และ แอชเวิร์ธ พูดคุยกับนักข่าวประจำของยูไนเต็ดที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ในวันที่แข่งกับลิเวอร์พูลเมื่อวันที่ 1 กันยายน พวกเขาต้องยอมรับความพ่ายแพ้ที่ไบรท์ตันหนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้านั้น

คำถามเกี่ยวกับอนาคตของเทน ฮาก ถูกนำขึ้นมาโดยมีการอ้างถึง "ถึงแม้ว่าคุณจะพ่ายแพ้หนักวันนี้" ซึ่งก็เกิดขึ้นจริง  

ความล้มเหลวบางอย่างไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจสำหรับทุกคน แมนฯ ยูไนเต็ด ลงทุน 40 ล้านปอนด์ในการซื้อตัว มัทไธส์ เดอ ลิกต์ จากบาเยิร์น มิวนิก แหล่งข่าวที่เคยเป็นโค้ชให้เดอ ลิกต์ ซึ่งตอนนี้อายุ 25 ปี กล่าวว่า เดอ ลิกต์ สามารถมีปัญหากับการเล่นเกมตามตำแหน่ง ทั้งในและนอกการครองบอล  

สิ่งนี้ถูก เจมี่ คาร์ราเกอร์ นักวิเคราะห์จาก Sky Sports เน้นย้ำอย่างโหดเหี้ยม ขณะที่เขาประเมินความพ่ายแพ้ 3-0 ของยูไนเต็ดต่อท็อตแน่มที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด

การตัดสินใจหลายอย่างของ เทน ฮาก น่าฉงนพอ ๆ กับคำให้สัมภาษณ์ของเขาต่อสื่อ มาร์คัส แรชฟอร์ด ถูกดรอปในเกมพรีเมียร์ลีกกับ คริสตัล พาเลซ ในเดือนกันยายน แม้ว่าเขาจะทำประตูได้ 3 ลูกใน 2 เกมก่อนหน้านั้น แหล่งข่าวใกล้ชิดกับแรชฟอร์ดเผยว่าพวกเขางงงวยว่าทำไม เทน ฮาก ถึงต้องพูดถึงทริปไปเบลฟาสต์ของแรชฟอร์ดที่เกิดขึ้นเมื่อเกือบ 8 เดือนก่อน ซึ่งมันไม่ใช่หัวข้อที่จะช่วยสร้างความจงรักภักดีต่อทีม และฟอร์มของแรชฟอร์ดก็ตกลงตามไปด้วย

เทน ฮาก ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากหลายครั้ง  
ในช่วงเริ่มต้นการคุมทีม เขาต้องลงโทษ คริสเตียโน โรนัลโด้ ที่ออกจากโอลด์ แทรฟฟอร์ดก่อนเวลาหลังจากถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่งของเกมปรีซีซั่นกับ ราโย บาเยกาโน่ การตัดสินใจครั้งนี้แสดงถึงความเข้มแข็งของ เทน ฮาก แต่ก็นำไปสู่เหตุการณ์ที่ทำให้โรนัลโด้ต้องออกจากทีมในที่สุด หลังจากการให้สัมภาษณ์ที่รุนแรงกับ เพียร์ส มอร์แกน ซึ่งโรนัลโด้กล่าวว่า "เทน ฮาก ไม่เคารพผม"  

เทน ฮาก เคยอธิบายถึงการตัดสินใจนี้ในงานเลี้ยงอาหารกลางวันกับนักข่าวในสเปนช่วงพักเบรกฟุตบอลโลก โดยบอกว่า "เมื่อเขาฟิตเต็มที่ เขาเป็นนักเตะที่ดีและสามารถช่วยให้เราบรรลุเป้าหมายได้ แต่ว่าเขาไม่ฟิต ผมต้องการทำงานกับเขา แต่เขาเลือกเส้นทางอื่น"  

ไม่นานหลังจากนั้น เทน ฮาก ยังลงโทษ แรชฟอร์ด ที่มาสายในการประชุมทีมด้วยการให้นั่งสำรองในเกมกับ วูล์ฟส์ ก่อนที่แรชฟอร์ดจะลงสนามและทำประตูชัยได้หลังถูกส่งลงเล่นเป็นตัวสำรอง  

จากนั้นก็เป็นเรื่องของ เจดอน ซานโช่ ซึ่งถูกส่งไปโปรแกรมฟิตเนสส่วนตัว หลังจากทีมโค้ชของยูไนเต็ดสังเกตเห็นว่าค่าสถิติทางกายภาพของเขาลดลง เมื่อเขาถูกตัดชื่อออกจากทีมในเกมที่แพ้อาร์เซนอลในเดือนกันยายน 2023 เทน ฮาก อ้างถึงการฝึกซ้อมที่ไม่ดีของซานโช่ ซานโช่ตอบโต้ทันทีผ่านโซเชียลมีเดีย โดยบอกว่าเขากำลังถูกทำให้เป็น "แพะรับบาป" แม้ว่าภายหลังเขาจะลบโพสต์นั้นแต่เขาก็ยังไม่ยอมขอโทษ เทน ฮาก ไม่เคยเลือกซานโช่ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกอีกเลย  

เมื่อฤดูกาลที่แล้ว เทน ฮาก ต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บของนักเตะหลายราย ซึ่งเขาไม่ได้รับคำแนะนำที่ดีที่สุดเสมอไป เมื่อ ลุค ชอว์ ฟิตสมบูรณ์แล้ว เขาได้รับข้อมูลว่า ไทเรลล์ มาลาเซีย จะพร้อมกลับมาลงสนามในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ดังนั้น เทน ฮาก จึงตัดสินใจปล่อยตัว เซร์คิโอ เรกิลอน ที่ยืมตัวมาจากท็อตแน่มกลับไป อย่างไรก็ตาม มาลาเซียกลับได้รับบาดเจ็บหนักระหว่างการฟื้นฟูและชอว์เองก็ได้รับบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายในการเจอกับลูตันเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ทั้งสองคนยังไม่ได้ลงเล่นให้ยูไนเต็ดเลยตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา  

ถึงแม้จะมีแถลงการณ์จากสโมสรในช่วงซัมเมอร์เกี่ยวกับการปรับปรุงทีมแพทย์ แต่เมื่อเจอกับเวสต์แฮม เทน ฮาก ต้องลงเล่นโดยขาดผู้เล่นหลักถึง 7 คนเนื่องจากอาการบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม ความเห็นใจต่อเขามีขีดจำกัด  

เทน ฮาก เป็นคนที่น่าคบหา ในทริปก่อนคริสต์มาสที่สเปน เขาสร้างความบันเทิงให้กับสื่อด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับวัยเด็กและอาชีพในช่วงต้นของเขา ในลอสแอนเจลิสช่วงซัมเมอร์นี้ เขามาถึงก่อนเวลานัดสัมภาษณ์นักข่าวอังกฤษกว่าหนึ่งชั่วโมง พร้อมกับพูดคุยและให้คำแนะนำเกี่ยวกับร้านกาแฟใกล้บ้านของเขาในเชสเชียร์ นอกจากนี้ ในงานเลี้ยงอาหารค่ำของนักข่าวฟุตบอลที่แมนเชสเตอร์ เขายังอยู่พูดคุยกับนักข่าวหลังจากที่เขาได้รับรางวัลจากการคว้าแชมป์เอฟเอคัพอีกด้วย  

อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูกาลที่ผ่านมา การสื่อสารอย่างเป็นทางการของ เทน ฮาก กลับไม่ดีนัก ทีมงานของยูไนเต็ดบางคนบอกกับสื่อว่า เทน ฮาก ชอบคำถามที่ตรงไปตรงมา เพราะเขาจะเข้าใจและตอบได้ง่ายกว่า แต่ปัญหาคือ คำตอบของเขามักจะไม่ได้รับการพิสูจน์  

ก่อนและหลังช่วงพักเบรกทีมชาติ เทน ฮาก พูดถึงการที่เขาอยู่ "ในหน้าเดียวกัน" กับฝ่ายบริหารของยูไนเต็ด แต่ถึงแม้จะมีคำพูดที่แข็งกร้าว ก็เห็นได้ชัดว่ามันเป็นเพียงคำถามของเวลาเท่านั้นว่าเมื่อไหร่ที่เขาจะถูกปลด แหล่งข่าวรายหนึ่งที่มีประสบการณ์มากมายในระดับอาวุโสที่ยูไนเต็ด รู้สึกแปลกใจที่ เทน ฮาก ไม่ถูกปลดจากตำแหน่งเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่แล้ว และเขาก็ยิ่งประหลาดใจที่มันไม่เกิดขึ้นก่อนช่วงเดือนตุลาคม แต่บุคคลหลายคนในยูไนเต็ด ทั้งในและนอกโอลด์ แทรฟฟอร์ด ต่างเห็นด้วยว่าเมื่อก้อนหินเริ่มกลิ้งลงจากเขา ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่มันจะถึงจุดสิ้นสุด และตอนนี้มันมาถึงแล้ว  

นักเตะหลายคนของยูไนเต็ดจะรู้สึกเสียใจที่ต้องเห็น เทน ฮาก จากไป หนึ่งในเหตุผลที่ท็อตแน่มเลือกไม่ดึง เทน ฮาก จากอาแจ็กซ์มาแทนที่ โชเซ่ มูรินโญ่ ในปี 2021 คือพวกเขาคิดว่าเขาขาดเสน่ห์ ซึ่งสิ่งนี้ก็ดูจะมีส่วนที่ยูไนเต็ดเช่นกัน  

มีการยืนยันจากหลายแหล่งข่าวว่าไม่ได้มีการทะเลาะเบาะแว้งใหญ่โตและไม่ได้มีความรู้สึกที่แย่ลง แต่มันก็ไม่มีการเชื่อมโยงหรือความเข้าใจพื้นฐานว่า เทน ฮาก พยายามจะทำอะไร ทำให้เราสามารถสรุปได้ว่า เขาอาจมีคุณสมบัติความเป็นโค้ช แต่ไม่ใช่ผู้สื่อสารที่ดีเลย